La Pequeña Edad de Hielo fue un período que comprendió aproximadamente desde el 1300 al 1870. Europa y América del Norte experimentaban inviernos mucho más fríos que los que tienen hoy en día.
Hubo dos fases, la primera de las cuales se extendió desde aproximadamente 1300 a 1500. Luego vino un período ligeramente más cálido en el 1500, seguido de la segunda fase cuando el clima se deterioró sustancialmente.
Las temperaturas cayeron en picada, las cosechas fallaron, las fuertes nevadas consumieron pequeños pueblos y granjas. La mayoría de las vías fluviales y lagos de Europa se congelaron.
Las temperaturas no alcanzarían los niveles anteriores a la glaciación hasta el siglo XX.
Para empeorar las cosas, hubo una importante actividad volcánica. En 1815, hizo erupción el monte Tambora en las Indias Orientales Holandesas, una de las erupciones volcánicas más poderosas de la historia registrada.
Tanta ceniza volcánica fue expulsada a la atmósfera que bloqueó parcialmente los rayos del sol, lo que condujo al "año sin verano" de 1816. Pero también fue el año en que nacía una nueva nación: la República Argentina. Por estos lares también hacía mucho más frío, llovía más e incluso rugían las tormentas en el mar; pero esta mini glaciación terminó hacia 1850. Puede decirse que las temperaturas extremadamente bajas se acabaron en ese momento.
Por suerte los artistas nos proporcionaron un registro visual de las condiciones climáticas de aquellos tiempos. Aquí van algunas de las que, creo, son las mejores pinturas bajo cero.
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| Snowy Landscape by Francesco Foschi, c.1770 |
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| The Four Seasons: Winter by François Boucher, 1755 |
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| The Hunters in the Snow by Pieter Bruegel the Elder, 1565 |
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| Winter Landscape by Caspar David Friedrich, 1811 |
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| Winter Landscape with a Windmill by Hendrick Avercamp, c.1615 |
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| Escena en el Hielo by Hendrick Barentsz, 1625 |
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| Invierno by Francisco José de Goya y Lucientes, 1786-1787 |
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The Castle of Muiden in Winter by Jan Abrahamsz Beerstraten, 1658
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Dutch Snow Scene with Skaters by Jan Griffier, c.1695
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La Diligence in the Snow by Gustave Courbet, 1860
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| Playing in the Snow by Thompkins H Matteson, 1856 |
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Santa Trinità dei Monti in the Snow by Andre Giroux – c.1830 (Rome, Italy)
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| Rome with Snow by Giovanni Paolo Panini, 1730 |
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